Porady prawne dotyczące uruchomienia kampanii crowdfundingowej

Podobnie jak w przypadku większości sił innowacyjności w przestrzeni cyfrowej, finansowanie społecznościowe zostało owiane szumem i wysokimi oczekiwaniami wkrótce po jego powstaniu. Wraz z rosnącą sławą platform takich jak KickStarter i GoFundMe pod koniec 2000 roku, sensacyjne nagłówki chwalące się nagłym sukcesem biznesowym stały się podstawą publikacji biznesowych i technicznych. Chociaż nie można zaprzeczyć ogromnej możliwości, jaką daje finansowanie społecznościowe, często zbyt mało uwagi poświęca się temu, co się dzieje, gdy coś idzie nie tak.

Niestety, niektórzy nie zdają sobie sprawy, że strona crowdfundingowa to strona biznesowa, a nie profil na Facebooku. Podejście do niej w przypadkowy, przypadkowy sposób jest nie tylko receptą na porażkę, ale także grozi narażeniem się na poważne niebezpieczeństwo prawne. W miarę jak ta forma pozyskiwania funduszy stała się głównym nurtem, prawa federalne i stanowe zaczęły nadrabiać zaległości. W związku z tym początkujący przedsiębiorcy muszą koniecznie dokładnie przygotować się pod kątem prawnym przed rozpoczęciem kampanii. Poniżej znajdziesz kilka wskazówek, które przydadzą się w tym przedsięwzięciu.

Unikaj wyłącznej własności

Przed rozpoczęciem kampanii crowdfundingowej ważne jest, aby podjąć niezbędne kroki, aby upewnić się, że jesteś prawnie uznany za podmiot gospodarczy. Niespełnienie tego warunku spowoduje, że Twoja firma nie będzie miała statusu jednoosobowej działalności gospodarczej, a tym samym naraża Twój dom i inne aktywa osobiste na ryzyko w przypadku wszczęcia postępowania sądowego. Dwie powszechne klasyfikacje biznesowe stosowane przez startupy obejmują spółki z ograniczoną odpowiedzialnością i korporacje. To, które z nich wybierzesz, zależy w dużej mierze od wyjątkowych okoliczności Twojej firmy.

LLC są zdecydowanie najpopularniejszą opcją dla startupów, ponieważ są stosunkowo łatwe do uzyskania i zwykle oferują odpowiednią ochronę. Jednak podmiot taki jak C-corp może zapewnić znacznie większą elastyczność, jeśli chodzi o niektóre kwestie podatkowe, dlatego bardzo wskazane jest skonsultowanie się z księgowym w sprawie wyboru najlepszej dla Ciebie opcji. Po zarejestrowaniu firmy kolejnym krytycznym krokiem jest uzyskanie numeru identyfikacyjnego pracodawcy z urzędu skarbowego, który jest wymagany do otwarcia firmowego konta bankowego (co jest również krytyczne, ponieważ korzystanie z osobistego konta bankowego mogłoby zniweczyć cel tworząc LLC lub C-corp).

Zrozum różnice między finansowaniem społecznościowym w postaci nagród a finansowaniem kapitałowym

Kiedy nieco ponad dziesięć lat temu finansowanie społecznościowe zaczęło nabierać tempa wśród przedsiębiorstw, koncepcja była stosunkowo prosta. Przedsiębiorcy przedstawiliby swoje pomysły i zaoferowaliby jakąś zachętę do wsparcia, a ci, którzy uznali te pomysły za wystarczająco zachęcające, włączyliby się w ich urzeczywistnienie. Chociaż technicznie uważani za inwestorów, ci wspierający nigdy nie otrzymują żadnego rodzaju własności w firmie. Zamiast tego ich wsparcie finansowe jest nagradzane takimi przedmiotami, jak koszule i dostęp do wczesnych prototypów.

Chociaż powyższa forma finansowania społecznościowego pozostaje najbardziej widoczna, pewne zmiany prawne otworzyły drzwi dla bardziej złożonych metod pozyskiwania kapitału. Na przykład w 2016 roku została podpisana ustawa o pracy. W rezultacie kampanie finansowania społecznościowego mogą teraz oferować kapitał w zamian za wkłady. Jednak ta forma finansowania dłużnego niesie ze sobą szereg zaawansowanych rozważań prawnych. W przeciwieństwie do tradycyjnego finansowania społecznościowego, kampanie oferujące kapitał podlegają uważnemu oku Komisji Giełd Papierów Wartościowych. W rezultacie zdecydowanie zalecamy zapoznanie się z tymi przepisami przed zaoferowaniem kapitału. Świetnym miejscem do rozpoczęcia byłby ten doskonały przewodnik stworzony przez Fundable.

Traktuj poważnie prawa własności intelektualnej

Biorąc pod uwagę fakt, że platformy finansowania społecznościowego mają wielu niedoświadczonych przedsiębiorców, okazują się być dojrzałym celem dla tych, którzy chcą szybko zarobić na pracy innych. Osoby te przeszukują platformy finansowania społecznościowego w nadziei na znalezienie ukrytych klejnotów, które nie otrzymały jeszcze żadnej formy ochrony prawnej. Następnie albo włączają te koncepcje do swoich własnych produktów, albo po prostu składają patent i pobierają opłaty licencyjne od prawowitego twórcy własności intelektualnej. Aby uniknąć tego koszmaru, musisz złożyć wniosek o tymczasowy patent. Chociaż można to zrobić niezależnie, dysponując wystarczającymi badaniami, złożone koncepcje i wynalazki najlepiej pozostawić w kompetentnych rękach prawników specjalizujących się w prawie własności intelektualnej.

Oczywiście będziesz chciał również oznaczyć logo firmy i materiały chronione prawem autorskim, takie jak muzyka i animacje. Dość często prawnicy oferują za jedną opłatą pakiety zawierające wszystkie te elementy. Kolejną dodatkową zaletą zatrudnienia prawnika ds. Własności intelektualnej jest to, że dysponuje on zasobami niezbędnymi do szybkiego i wydajnego skanowania istniejących patentów pod kątem potencjalnych konfliktów. Chociaż przedsiębiorcy mogą to zrobić również niezależnie, jest to żmudny proces, który często obejmuje zapisy, które nie zostały zdigitalizowane.

Musisz również upewnić się, że nie naruszasz własności intelektualnej innych osób. W przeciwieństwie do postów na Twitterze lub Facebooku, treści publikowane w witrynie finansowania społecznościowego są nieodłącznie wykorzystywane do generowania pieniędzy. W związku z tym możesz znaleźć się na paskudnym zakończeniu procesu, jeśli wykorzystasz muzykę lub dzieła sztuki, których nie posiadasz lub nie otrzymałeś licencji na użycie (na przykład użycie piosenki pop w filmie promocyjnym).

Unikaj fałszywych obietnic i mylących twierdzeń

Kampanie crowdfundingowe to zasadniczo umowa między Tobą a setkami (czasami tysiącami) ludzi. Podczas gdy udziałowe finansowanie społecznościowe niewątpliwie wiąże się z bardziej precyzyjnymi obowiązkami, wszystkie formy finansowania społecznościowego podlegają jurysdykcji stanowych rad ochrony konsumentów. Oszustwo i niedotrzymanie obietnic może prowadzić do postawienia zarzutów karnych, wysokich grzywien, a nawet kary więzienia. Jako przykład konsekwencji tego rozważmy przypadek Asylum Playing Cards. Ta kampania zebrała ponad 50 000 dolarów z kampanii Kickstarter, ale szybko zniknęła bez dotrzymania nawet jednego zobowiązania. W 2015 roku The Washington State AG wszczęła sprawę i przeszła do historii, składając pierwszy w historii proces karny przeciwko kampanii finansowania społecznościowego. Od tego czasu inni prokuratorzy poszli w jego ślady,co sprawia, że istotne jest, aby przedsiębiorcy zapoznali się z odpowiednimi przepisami stanowymi i unikali podejmowania jakichkolwiek zobowiązań, których nie mogą w pełni wypełnić.

Końcowe przemyślenia

Podsumowując, finansowanie społecznościowe pozostaje darem niebios dla początkujących przedsiębiorców, o ile nie popełnią błędu, traktując je jak magiczną maszynę do internetowego pieniądza. Pamiętaj, że zebranie dużych sum z kampanii crowdfundingowej nie czyni nikogo odnoszącym sukcesy przedsiębiorcą. Aby zdobyć ten tytuł, muszą zakasać rękawy i wykonać ciężką pracę wymaganą do urzeczywistnienia swojego wspaniałego pomysłu. Mimo to pieniądze początkowe i wbudowana baza wsparcia z pewnością ułatwiają sprawę, więc pamiętaj, aby rozpocząć kampanię na mocnych podstawach prawnych, aby uniknąć zmarnowania takiej złotej okazji.