Zalety społecznej odpowiedzialności biznesu: inne spojrzenie

Przejrzyj kilka obserwacji i frustracji związanych z ruchem społecznej odpowiedzialności biznesu.

Heidi Thorne (autorka) przez Canva

Na początku 2013 roku opublikowałem artykuł zatytułowany „Społeczna odpowiedzialność biznesu: korzyści dla Twojej firmy”. W chwili, gdy to piszę, nadal jest moim najpopularniejszym artykułem pod względem ruchu w sieci po tych wszystkich latach.

Podczas gdy ten artykuł dotyczył bardziej zdefiniowania społecznej odpowiedzialności biznesu (CSR), w tym artykule przedstawię moje spostrzeżenia - i pewne frustracje! - dotyczące obecnego ruchu. Jeśli zastanawiasz się nad dodaniem do swojej firmy ekologicznych (lub bardziej ekologicznych) lub społecznie odpowiedzialnych inicjatyw, poniższe wskazówki powinny pomóc Ci w podjęciu bardziej świadomych decyzji dotyczących inwestycji w nie.

Moja historia CSR

Około 2008 roku ruch zielonego biznesu nabierał tempa. Ponieważ było to zgodne z moimi własnymi celami, aby żyć jak najbardziej ekologicznie i odpowiedzialnie społecznie, zostałem zwolennikiem zielonego biznesu. Oto kilka rzeczy, które zrobiłem:

Stworzyłem dwie witryny e-commerce z produktami promocyjnymi (które wtedy sprzedawałem) bardziej ekologicznych i wyprodukowanych w Ameryce.
Opublikował blog i książkę o ekologicznych produktach promocyjnych.
Stałem się znany w moich lokalnych i internetowych społecznościach dzięki zielonej wiedzy biznesowej.

A oto jak to się u mnie rozegrało.

Co stało się potem

Z biegiem czasu dostawcy z mojej branży produktów promocyjnych zaczęli oferować opcje bardziej przyjazne dla środowiska lub społecznie odpowiedzialne. Pomogło mi to rozszerzyć tego typu oferty dla moich klientów, podobnie jak dla moich kolegów dystrybutorów z branży promocyjnej. To był dobry krok dla środowiska. Ale kiedy wszyscy „stawali się ekologiczni”, zwłaszcza moi więksi konkurenci, straciłem przewagę marketingową.

Podczas gdy oklaskiwałem moich dostawców, którzy robili kroki, aby zaoferować nam dystrybutorom bardziej ekologiczne opcje, niektóre produkty były minimalnie ekologiczne, co oznacza, że mogły zawierać trochę materiałów pochodzących z recyklingu. Nawet jeśli produkty zostały wyprodukowane z materiałów pochodzących z recyklingu, niektóre z nich były koszmarem recyklingu na końcu, co oznacza, że nie można ich było poddać recyklingowi po drugim użyciu z powodu klejów, konstrukcji lub innych problemów. Więc i tak szli na wysypisko śmieci, po prostu potrzebowali więcej czasu, aby się tam dostać.

Chociaż klienci byli zainteresowani tym, aby być bardziej ekologicznymi, bardziej interesował ich inny rodzaj zieleni - ich gotówka. Więc ich inicjatywy CSR były uzależnione od ich budżetów. Moje wysiłki poszły na nie na marne. Stworzyło również dla mnie osobiście walkę o wartości, ponieważ chciałem być bardziej ekologiczny i odpowiedzialny społecznie oraz chciałem, aby moi klienci byli tacy sami. Czy mam im powiedzieć, że nie będę robić z nimi interesów, ponieważ nie są tacy jak ja? A ile czasu i ile wysiłku zajęłoby mi przekonanie ich do podjęcia inicjatyw CSR, gdybym w ogóle był w stanie to zrobić?

Co gorsza, moi stali klienci nawet nie zawracali sobie głowy odwiedzaniem przyjaznych dla CSR witryn e-commerce. Zdobyłem kilku nowych stałych klientów online, ale to nie wystarczy, aby uzasadnić moją inwestycję w te witryny. Problem pogłębił fakt, że w sieci zaczęli dominować więksi gracze z branży produktów promocyjnych. Ostatecznie zamknąłem obie strony (a także stronę produktów promocyjnych mojej firmy).

Inicjatywy CSR stają się normą

Dobra wiadomość jest taka, że inicjatywy CSR stają się coraz bardziej powszechne. Żądają tego klienci, akcjonariusze i interesariusze. Jedynym minusem jest to, że nie jest to już przewaga, którą firmy mogą łatwo wykorzystać do celów wizerunkowych lub public relations (PR). To oczekiwanie.

A czy ktoś inny ma po prostu dość „Przekażemy darowiznę za każdy zakup… ”Lub„ Obsługujemy ”wiadomości? Nawet jako ktoś, kto opowiada się za podejmowaniem inicjatyw CSR, przychodzi moment, w którym jest tak nadużywany, że jest tańszy. Kolejna wada stania się normą.

Firmy mogą się bać braku inicjatyw CSR

Odkąd napisałem oryginalny artykuł, ruch #MeToo i inne skandale społeczne i środowiskowe wstrząsnęły światem. Od tamtego czasu Internet również stał się silniejszy. Firmy mogą więc obawiać się braku programów CSR z obawy przed reakcjami w mediach i mediach społecznościowych.

Chociaż może to zmusić firmy do większego zainteresowania, oznacza to również, że mogą po prostu inicjować inicjatywy CSR, aby spełnić regulacje lub oczekiwania, nawet jeśli naprawdę w nie nie wierzą. Albo zrobią absolutne minimum, aby uniknąć kłopotów.

Niektórzy mówią, ale nie idą, ścieżka CSR

Firmy mogą wysuwać roszczenia przyjazne dla środowiska lub odpowiedzialne społecznie przy najmniejszym wysiłku. „Wspieramy recykling”. Kto tego nie robi? I to roszczenie mogło dotyczyć tak minimalnych wysiłków, jak posiadanie pojemnika na śmieci w biurze. Firmy mogą również wskoczyć na jakąkolwiek modę CSR jest obecnie na topie, ale nie zobowiązują się do tego.

Firmy kuszą również, aby podnosić cenę swojej oferty, aby pokryć inwestycję w CSR. Współczuję temu na poziomie biznesowym, ponieważ wiem, że wszystko ma swój koszt. Ale czy to naprawdę inwestycja w CSR? A może klienci są rzeczywiście sponsorami przelotowymi?

Zrzuć darowizny

Darowizny w zakresie CSR mogą być nawet przeznaczone na coś, co nie jest potrzebne lub pożądane przez jakąkolwiek organizację lub organizację, w tym przez firmę, która je przekazuje.

Idealną ilustracją tej sytuacji byłby odcinek serialu „The Muffin Tops” Seinfeld . W odcinku Elaine i jej były szef otwierają sklep z muffinami, który serwuje tylko blaty muffinowe, ponieważ są o wiele lepsze niż pnie muffinów. Próbują „podarować” - wysypać! - zmarnowane kikuty muffinek w schronisku dla bezdomnych. Szef schroniska jest oburzony ich brakiem troski o bezdomnych, którzy mogą chcieć całej bułeczki, i mówi im, żeby przestali zostawiać muffinki. Jest jeszcze gorzej, gdy nie mogą nawet prawidłowo pozbyć się pni, ponieważ wysypiska śmieci ich nie zabiorą. CSR zawodzi.

Inny przykład pochodzi od nauczyciela umiejętności zawodowych, którego znam. Wszelkiego rodzaju dostawcy chcieli „przekazać” (zrzucić) swoje nieużywane lub niechciane zapasy w programie. Firmy często chciały po prostu pozbyć się kosztów zapasów ze swoich ksiąg i uzyskać odpis podatku, jednocześnie będąc w stanie przekazać darowizny na edukację. Ale prawdziwy koszt przyszedł do programu szkoły, która nie potrzebowała lub nie mogła wykorzystać darowizny i która w konsekwencji byłaby odpowiedzialna za jej przechowywanie i utylizację. Odpowiedzią na te przyszłe oferty była odpowiedź „nie, dziękuję”.

Przyczyny chcą gotówki

Podobnie firmy mogą powiedzieć, że przekazują jeden ze swoich towarów lub usług za każdy zakup. Ale czy jakakolwiek organizacja charytatywna lub społeczność rzeczywiście potrzebuje tych ofiar? Z mojego doświadczenia, w tym doświadczenia na forum organizacji non-profit, wynika, że przyczyny chcą gotówki.

Oto artykuł na temat Behavioral Scientist, który naprawdę wyjaśnia problem z darowiznami dóbr i w jaki sposób mogą one nawet powodować więcej problemów dla potrzebujących: „Misie dla Timoru” i niebezpieczeństwa dobrych intencji . Podsumowując, powinniśmy czynić dobrze, a nie tylko czuć się dobrze, w naszych działaniach na rzecz CSR.

CSR nie powinien zrujnować UX

Staram się kupować produkty jak najbardziej przyjazne dla środowiska i społeczeństwa. Kluczowe wyrażenie to „jak to możliwe”. Wiele moich osobistych zakupów się kwalifikuje. Jednak niektóre oferty przyjazne dla CSR są po prostu nie do przyjęcia. Innymi słowy, są złym doświadczeniem użytkownika (UX). Mogą smakować okropnie, nie spełniać żadnych akceptowalnych oczekiwań lub mogą być trudne do zdobycia lub pozbycia się.

Klienci naprawdę zaangażowani w tę sprawę mogą chcieć zaakceptować niespełniający standardów UX, ale większość zwykłych klientów tego nie zrobi. Wiedza o tym, co jest ważne dla klientów, powinna pomóc kierować inicjatywami CSR. Znajdź również sposób na automatyczne lub łatwe przestrzeganie zasad CSR przez klienta, np. Opakowanie łatwe do recyklingu.

Ludzie nie dbają o przyczyny; Dbają o siebie

Dlaczego nie mieliby tego robić? Nie możesz sprawić, że ludzie się przejmą. Jako firma możesz tylko znaleźć i służyć tym, którym zależy, aby mogli wpływać na swoje osobiste sieci rodziny i przyjaciół.

Nie potrafię jednak powiedzieć, ile razy słyszę biznesy, nawet takie jak w programie Shark Tank z przedsiębiorczością reklamową, którzy gadają o tym, jak zamierzają zmienić świat, ponieważ edukują ludzi o tym, dlaczego powinien wspierać tę lub inną przyczynę… i oczywiście, dlaczego to w naturalny sposób doprowadzi do sprzedaży. Czują, że jeśli tylko logicznie pokażą ludziom potrzebę wspierania ich wysiłków i biznesu CSR, ludzie będą przekonani. Źle! Nawet jeśli ludzie powiedzą, że to poprą, nie oznacza to, że to zrobią. Ludzie kupują tylko to, co odpowiada ich potrzebom. Biznes opiera się na sprzedaży, a nie na sentymentach.

A podkręcenie tego jeszcze bardziej przez zawstydzanie i przerażanie potencjalnych darczyńców i zwolenników nigdy nie działa. Dowiedziałem się tego, kiedy przez wiele lat byłem członkiem zarządu organizacji non-profit fundacji schroniska dla zwierząt, a także będąc członkiem stowarzyszenia poszukującego zmian w prawie. Pokaż im, jak podążasz ścieżką do pozytywnego wyniku, jak mogą dołączyć do ciebie w tej podróży i dlaczego jest to dla nich ważne (nie przyczyna).

Trudności w mierzeniu CSR i altruizmu

Jako firma, szczególnie mała firma lub początkujący przedsiębiorca, ile naprawdę możesz zrobić, aby wywołać znaczącą zmianę na świecie poprzez własne inicjatywy CSR? Prawdopodobnie niewiele, chyba że jesteś dużą organizacją z głębokimi kieszeniami i innymi zasobami. To nie znaczy, że nie powinieneś próbować. Każdy mały krok i mały krok pomaga tworzyć lepszy świat. Ale zrozum ograniczenia tego, co możesz zrobić jako osoba fizyczna lub firma.

Zaryzykowałbym zgadywanie, że wiele firm nawet nie myśli o tym aspekcie. Czemu? Ponieważ pomiar jest trudny i drogi. Inni mogą nie mierzyć, ponieważ nie chcą wiedzieć, że nie mogą wiele osiągnąć.

Powiedzmy, że podejmujesz próbę redukcji gazów cieplarnianych. Jak kiedykolwiek spodziewałbyś się zmierzyć swój wkład w sprawę, zarówno pod względem tego, co zostało zmierzone, jak i tego, co można by uznać za znaczący postęp? Czy możesz słusznie powiedzieć, że Twój wkład był czynnikiem wpływającym na jakąkolwiek zmianę? Jedyne, co naprawdę możesz zrobić, to powiedzieć klientom i opinii publicznej, co zainwestowałeś w osiągnięcie jakiegoś altruistycznego celu lub ograniczyć raportowanie do wyniku, który możesz zmierzyć (np. „Zebraliśmy ponad 10 000 USD darowizn na takie i- takiej miłości. ”).

Czy warto więc inwestować w inicjatywy CSR?

Po przeczytaniu powyższego możesz pomyśleć, że jestem anty-CSR. Nie jestem. Zachęcam jednak tych, którzy się nad tym zastanawiają, aby dokładnie ocenili po liczbach, jakie inwestycje będą wymagane i co realnie można osiągnąć.