Co to jest networking?

Co to jest networking? Poznaj definicję tej umiejętności biznesowej i niektóre zasady tworzenia sieci.

Heidi Thorne (autorka) przez Canva

Jedna umiejętność biznesowa, której zazwyczaj nie uczą na studiach

Jaka jest jedna krytyczna umiejętność, której prawie nigdy się nie uczy się na uczelni, nawet w szkole biznesu? Networking. Jednak bez tego kariera może łatwo nie wystartować.

Jeszcze gorsze jest to, że wielu ludzi ma podejście „Wiem to, kiedy to widzę”, jeśli chodzi o networking. Ale bez jasnego zrozumienia, czym dokładnie jest i jak z niego korzystać, czynności związane z łączeniem mogą być frustrujące i daremne.

Definicja sieci

Chociaż słownik może mieć oficjalną definicję tego pojęcia, oto moja funkcjonalna definicja sieci w biznesie: Dwa filary procesu tworzenia sieci to nawiązywanie i utrzymywanie połączeń oraz wzajemne wsparcie .

Nawiązywanie i utrzymywanie połączeń sieciowych

To jest sedno procesu tworzenia sieci. Nawiązywanie połączeń może odbywać się na różne sposoby i w różnych miejscach. Jednak najczęstszą metodą prowadzenia biznesu jest uczestnictwo w grupach networkingowych. Te grupy mogą obejmować:

Izby handlowe
Grupy potencjalnych klientów (BNI, Le Tip itp.)
Stowarzyszenia i kluby
Wydarzenia sieciowe
Sieci społecznościowe za pośrednictwem mediów społecznościowych i innych witryn internetowych
Nieformalne sieci przyjaciół, rodziny, współpracowników i dostawców

Kluczem jest uczestnictwo w odpowiednich grupach, ponieważ nie wszystkie grupy networkingowe są sobie równe pod względem możliwości dotarcia do osób, do których chcesz dotrzeć.

Podobnie jak w przypadku grup, nie wszystkie połączenia są idealnymi połączeniami. Zgoda, kierując się filozofią „nie wiesz, kogo znają”, nawet nieistotne kontakty mogą często skutkować wybitnymi poleceniami. Jednak koszt związany z czasem i wysiłkiem utrzymywania i rozwijania połączeń z ludźmi daleko od docelowej publiczności może przynieść efekt przeciwny do zamierzonego.

Pamiętaj też, że działa również zasada „podobne przyciąga podobne”. Nawet jeśli idealni potencjalni klienci, z którymi łączysz się bezpośrednio w tych grupach, nie stają się kupującymi, mogą być w stanie skierować Cię do osób takich jak oni, którzy mogą być dla Ciebie odpowiedni.

Chodzi więc o ocenę grup networkingowych i możliwości na podstawie ich zdolności do łączenia Cię z wystarczająco dużą pulą ludzi z segmentów rynku, do których chcesz dotrzeć.

Networking to inwestycja

Tworzenie sieci to inwestycja długoterminowa. Uczestnictwo w grupach i wydarzeniach networkingowych zajmuje dużo czasu, utrzymywanie dobrych kontaktów (przez e-mail, telefon i spotkania osobiste) oraz utrzymanie obecności na tej arenie aż do pierwszej sprzedaży. Może to trwać miesiące lub nawet lata, w zależności od rodzaju sieci i tego, co jest sprzedawane.

Wzajemne wsparcie

Networking to taniec dawania i otrzymywania. Networkerzy, którzy uczestniczą tylko po to, by dostać, są zwykle oczywiste i zwykle szybko znikają. Po drugiej stronie spektrum członkowie sieci, którzy dają za dużo (na przykład wolontariusze dla każdego możliwego komitetu), również szybko odchodzą z powodu wypalenia.

Zdecyduj, ile czasu, wysiłku i pieniędzy możesz i chcesz zainwestować w każdą konkretną sieć, aby osiągnąć swoje cele biznesowe, zapewniając jednocześnie wsparcie innym członkom. Pamiętaj, że celem jest wzajemne wsparcie.

Sposoby udzielania wsparcia

Wsparcie może przybrać formę:

Kupowanie potrzebnych produktów i usług od członków sieci. Nacisk kładziony jest na „potrzebne”. Nie kupuje litości!
Przekazywanie innym odpowiednich poleceń.
Udział w spotkaniach, wydarzeniach i projektach specjalnych.

Ale czy networking nie jest tym samym, co poczta pantoflowa?

Nie! Chociaż zarówno sieć, jak i reklama szeptana mają na celu udostępnianie znajomości osobom powiązań i informacji, różnią się one całkowicie pod względem celów i funkcji. Przykład lepiej zilustruje.

Powiedz, że odwiedzam nową restaurację w mieście i opowiadam sąsiadowi o moim wspaniałym doświadczeniu. To poczta pantoflowa. Z drugiej strony, powiedzmy, że rozmawiam z nowym właścicielem restauracji podczas posiłku i dowiaduję się, że potrzebuje pomocy w marketingu. Następnie polecam mu e-mailem ze znajomym konsultantem marketingowym. Mam ugruntowaną relację z konsultantką ds. Marketingu i szukam jej zainteresowań, a także zainteresowań nowego właściciela restauracji, który właśnie nawiązałem. To jest networking.

Poczta pantoflowa jest całkowicie niezobowiązująca. Szczerze nie obchodzi mnie, czy mój sąsiad rzeczywiście odwiedza nową restaurację w przykładzie, czy nie. A właściciel restauracji nie ma pojęcia, czy z kimkolwiek podzielę się informacjami o jego lokalu, czy nie.

Tworzenie sieci wiąże się z pewnym poziomem inwestycji ze strony wszystkich stron. W przykładzie musiałem nawiązać rozmowę z właścicielem restauracji. Musiałem też mieć już ustalone połączenie z moją przyjaciółką konsultanta marketingowego i musiałem poświęcić trochę czasu i wysiłku, aby połączyć ją z właścicielką restauracji. Więc co z tego będę miał? Nawiązuję to połączenie w nadziei, że kiedy zobaczą okazję odpowiednią dla mojej firmy, odwzajemnią się i połączą mnie.